ב-1 במרץ 1562 נרצחו 1000 הוגנוטים – פרוטסטנטים צרפתים – על ידי קתולים. בכך נפתחו מלחמות הדת בצרפת (1562 – 1598) שגבו את חייהם של למעלה משלושה מיליון איש ואשה ממלחמה, רעב ומחלות. המלחמות הסתיימו בנצחון הקתולים, בעוד שההוגנוטים ברחו למדינות שכנות. הרדיפות אחריהם בצרפת הסתיימו רק ב-1764, והם קיבלו זכויות שוות במהפכה הצרפתית ב-1789. להוגנוטים נודעה השפעה תרבותית וכלכלית רבה בארצות שאליהם ברחו באירופה ומעבר לים והותירו את חותמם עד היום. בין ההוגנוטים ליהודים היו קווי דמיון רבים – בחריגותם מסביבתם, האוריינות שלהם ועיסוקיהם במסחר ובנקאות – שהולידו לא מעט תפיסות קונספירציה.